ジョナー・レーラー著「Ｉｍａｇｉｎｅ: How creativity works」(２０１２年 出版)

目下、ＮＹタイムズ・ベストセラー（ノンフィクション部門でトップ）。

タイトルを私なりに意訳すれば、「創作／発明／発見への糸口：　想像力／好奇心を駆使せよ」

著者はコロンビア大学／オックスフォード出身の神経生理学者（ノーベル生理医
学賞の受賞者エリック・キャンデルの弟子）だが、後にジャーナリスト（雑誌
「Ｓｅｅｄ」の編集者) として活躍し、色々なエピソードを面白く盛り込んで、
科学 (特に脳の機能や生理学) を一般大衆に分かり易く紹介することに貢献。
著書「How We Decide」（決断へのプロセス）はＮＹタイムズ・ベストセラーの１つ。

「How We Decide」について、ある「アマゾン」書評家は感想をこう述べている：
emotional brain（感情を司る脳の部位とそれによる決断）と rational brain
（合理性を司る脳の部位とそれによる決断）のバランスの重要性を説いている。
第一印象の直感的な理解力の重要性を説いたマルコム・グラッドウェル著「Blink」
とよく比較されるのは、テーマが似ているだけでなく、紹介する逸話や実験の選
択も類似しているからだろう。読者を引き込む面白いエピソードや実験で決して
飽きさせないところも共通している。だが、最大の差は、グラッドウェルがジャー
ナリストであるのに対し、レーラーがノーベル賞受賞者のラボに勤務したことが
ある神経学者だということだろう。疾患のせいで感情を失い完全に合理的になっ
た患者がかえって決断力を完全に失ってしまうというエピソードなど、神経学者
だからこそ着眼し解説できる逸話がレーラーの強みだ。
「前代未聞」を想像する力：　脳「右半球」の役割
我々の脳は機能的に、大きく左右（左半球と右半球）に分かれるが、ごく最近ま で、右半球の機能がしばしば軽視されがちだった。ところが、ＮＩＨの若い神経 学者、マーク・ビーマンらの研究によれば、「木を見て森を見ず」といった近視 眼的な物の見方は、実は脳の「右半球」に機能欠陥がある所産であるそうだ。 「右半球」に欠陥がある患者には、地理感や絵心、ユーモアを解するセンス（精 神）や水平思考能力が乏しいという研究結果が出た。「右半球」がフルに機能し ないと、２つの類似した物体や自然現象、人物や事柄の間に横たわる共通点を見 つけることができず、「男尊女卑」や「人種差別」などの偏見（心の狭さ）をもたらす原因になる。
「種の起源」という本で進化論を唱え始めたチャールズ・ダーウインは、水平思 考で、動物界や植物界に見られる種の違いや類似性から、我々人類の起源が「サ ル」（類人猿）や他の哺乳類にあることを発見した。アイザック・ニュートンは、 木からリンゴの実が落ちるのを観て、（地球の重力を含めた）「万有引力」の存 在を想像／発見した。これら自然界に潜む様々な目に見えぬ「謎」を解く鍵は、 我々の頭の「右半球」をフルに活用することにある。面白いことには、難問が解 けた瞬間や素晴らしい「インスピレーション」（ひらめき）が頭に湧いた瞬間 （正確にいえば、その数秒前）に、右半球の「ａＳＴＧ＝前部上側頭溝」という 部位（右耳の上方にある）にある神経細胞の活動が急に活発になり、「ガンマー 波リズム」が走ることが、最近になって、マーク・ビーマンとジョン・クーニオ スとのＥＥＧ共同研究によって明らかにされた。ａＳＴＧは、一見関連のなさそ うな事物の間に、未知の関連性を見つける働きを持つ。
面白いことには、ワインなどをチビリチビリ飲みながらリラックスしている時に、 ひらめきが突然やって来る場合が往々にある。リラクゼーションと酒が創造性 (連 想) にもたらす効果は一体何だろう?。我々は、ジョギングやシャワーで疲れを癒 やしたり、うたたねで夢を見たりするまで、内面の集中のスイッチを切ることや 脳の右半球の奥で展開されている「でたらめな連想」（夢想）に耳を傾けること ができない。謎解きのため「洞察」が必要なとき、こうした夢想／連想が往々に して答えの出所になる。このＥＥＧ研究は、あまりにも多くの大発見がかなり意 外な場所で起きている理由をも裏付けている。アルキメデスは浴槽で「浮体の原 理」に気付き、物理学者のリチャード・フェインマンはストリップクラブで数式 を書いていたではないか。「相対性原理」を発見したアインシュタインもこう述 べている。「創造性とは、無駄にした時間の残留物なのだ」
続く